Lange galt die diesjährige Festspieloper als Geheimtipp. „In Tamerlano besticht Händel mit ausgefeilten Rezitativen und tiefsinnigen, beinahe psychoanalytischen, hochsensiblen Arien", heißt es in der Ankündigung der Festspiele. Die Oper greift die Legenden um Sultan Bayezid I. auf, der 1402 in Tamerlans Gefangenschaft geriet und vermutlich Suizid beging. Den Suizid lässt Händel, ungewöhnlich für die damalige Aufführungspraxis, drastisch und beinahe endgültig auf offener Bühne geschehen.