George Bailey, der Leiter einer kleinen Bausparkasse, hat durch ein Missgeschick 8.000 Dollar aus der Firmenkasse verloren. Um nicht wegen Veruntreuung im Gefängnis zu landen, beschließt er, sich an Heiligabend umzubringen. Doch da erscheint Clarence, ein Engel zweiter Klasse, der sich seine Flügel erst noch verdienen muss. Seine Mission ist es, George vom Selbstmord abzubringen. Deutsche Synchronfassung.