In seinem Vortrag behandelt Helmut Bley die vorkoloniale Geschichte Afrikas, die Zeit der Kolonialherrschaft und der Dekolonisation. Dabei stehen folgende Themen im Vordergrund: die Verwundbarkeit des bäuerlichen Lebens, die Herrschaft des Adels und der Monarchen auf Grundlage der inneren Sklaverei sowie erste Kontakte zwischen den Europäern und der afrikanischen Bevölkerung. Mit Blick auf die Kolonialherrschaft gibt der Referent einen Überblick über die weltweiten Praktiken des Kolonialismus seit 1500.