Die Licorice Pizza, also die Lakritz-Pizza, bezeichnet als Slangausdruck zumindest seit den 70er-Jahren die allseits beliebte Schallplatte. Paul Thomas Anderson ist in seiner jüngsten Komödie wieder in die glänzenden 70er-Jahre zurückgekehrt, ins San Fernando Valley des Jahres 1973: leichtfüßig wie selten zuvor und mit einer ausgesprochen offenen Dramaturgie, die sich episodenhaft um die lange Zeit platonische Freundschaft zwischen einem 15-jährigen Highschool-Schüler, der sich vor der Kamera für Werbung, TV-Sendungen und Kinofilme verdingt, und der zehn Jahre älteren Assistentin eines Fotografen rankt. Der Film verfolgt die beruflichen und amourösen Entwicklungen seiner Figuren und setzt ganz nebenbei Clint Eastwoods William-Holden-Vehikel „Breezy“ (1973) über die Beziehung eines gereiften Mannes zu einer jüngeren Frau auch anhand des Nebenstranges rund um Hollywood-Star Jack Holden (Sean Penn) eine andere Perspektive entgegen, die sich mehr auf die Seite der Frau stellt