Die Anlage von unterirdischen Kanälen waren Meisterleistungen der Ingenieure Mittelasiens und Nordafrikas. Viele dieser Kanalsysteme sind seit Jahrtausenden in Betrieb. Römische Baumeister verbreiteten diese Techniken bis nach West- und Mitteleuropa. Eine besondere Entwicklung der Nutzung unterirdischer Wasserzufuhr sind die durch „Windfänger“ gekühlten Wohnhäuser und Moscheen. Unter guten Bedingungen kann in Eishäusern durch Verdunstungskälte das Eis des Winters bis in den Sommer hinein aufbewahrt werden.