Die Fortsetzung von „Der Pate“ erzählt einerseits von den Anfängen der Karriere des jungen Vito Corleone (Robert De Niro), der zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Sizilien aufwächst und als junger Erwachsener nach New York auswandert, und zeigt andererseits, wie dessen Sohn Michael (Al Pacino) die Familiengeschäfte in den 50er-Jahren weiterführt und sein Imperium in die Spielcasinos von Las Vegas auszudehnen versucht.